我叫肖志康，是河南周口一个普通农民的儿子。我们家一共五个兄弟姐妹，我排行老幺，从小就饱尝了生活的艰辛
记得小时候，因为家里穷，我才读到小学二年级就辍学了。为了帮家里干农活，我只能和哥哥们起早贪黑，汗流浃背地在田间地头奔波。尽管如此，年年分到手的粮食还是勉强够吃，一家人经常靠野菜充饥。
父亲总念叨，要不是家里娶不起媳妇，也不能让我们几个读点书，出人头地。那时候，对于农村娃来说，能够当兵，简直是莫大的福分啊！
这种日子一直持续到了1972年，那年我21岁，家里终于存了点钱，父亲托人找关系，花了好大功夫，才让我如愿参了军。临走前，父亲拍着我的肩膀说："好好干，这是咱家唯一的出路！"
从此，我告别了日出而作、日落而息的农村生活，踏上了一条改变命运的道路……
刚进部队的日子并不轻松，每天五点不到就要起床，洗漱完毕后，天还不亮就开始训练。一开始，不管是长跑还是叠被子，我总是笨手笨脚，出各种洋相。教官也没少骂我们这些从农村来的新兵，但大家伙儿不服输，咬牙坚持，很快就有了起色。
三个月的新兵连训练结束后，因为文化程度不高，我被分到后勤部做了一名炊事员。虽然每天要给战友们做饭很辛苦，但看着他们吃得津津有味，我也觉得特别有成就感。
一年后的一天，首长来视察，知道我会开车，就把我调去汽车连做了驾驶员。凭着一股子狠劲儿，我埋头苦练车，不出几个月，就顺利通过考核，成为了一名合格的驾驶兵。
战友们都说，肖志康这小子有两下子，又能吃苦，前途不可限量啊！我暗自高兴，不就是图个出息嘛，既然选了当兵这条路，我肖志康就一定要走到底！
就这样，我在部队一待就是六年。这期间，我先后当过班长、教练员，还多次被评为优秀驾驶员。那种让父母亲戚自豪的感觉，真是说不出的痛快。
转眼到了1978年，我已经是汽车连的老班长了，也到了该考虑终身大事的时候。但我的心里却没了谱，一边是组织上鼓励我留队当志愿兵，一边是父亲再三催促我退伍回家……
就在我举棋不定的时候，一封家书如石破天惊般砸了过来。父亲在信里说，表叔在县里的化肥厂找到了工作，明年厂里就要招工，让我赶紧回去把把关，争取个名额。
我一下子心乱如麻。在部队这些年，我早就习惯了军营的生活节奏。一旦回到地方，从头开始，还不知道有没有这个本事。可是，30岁的年纪，再不成家立业，父母肯定也着急啊！
正当我进退两难之际，排长悄悄告诉我，上面正在讨论让老兵转志愿兵，以后就可以长期在部队干下去了。天啊，这对我来说简直是天大的好消息！
可父亲那边还等着我回话呢。我一个头两个大，不知如何是好。思来想去，我决定去找排长聊聊，听听他的建议。
"排长，俺爹非要让我回家，说是表叔给找了个进化肥厂的门路。可我这边又想留队当志愿兵，实在拿不定主意……"
排长愣了一下，然后慢悠悠地说："肖志康啊，你是个踏实肯干的好苗子。当兵这些年，脑子没少用，身子更是没少受罪。说句心里话，像你这样的，组织上肯定是想留住的。"
我一听这话，心里有点激动，连忙问："那排长的意思是……"
"你啊，还是要听从内心的选择。你是喜欢部队，还是想回老家？选什么不重要，重要的是不要让自己后悔。"排长语重心长地说。
我被排长的一番话说得若有所悟。是啊，这些年，多少个枕戈待旦的日日夜夜，多少次抢险救灾的生死时刻，早就把我这个农家子弟锻造成了一个真正的军人。这身戎装，已经成了我的第二层皮肤，我怎么舍得脱下呢？
想到这儿，我提笔给父亲回了信。我写道，这些年在部队，我找到了人生的价值和方向。如果组织批准，我想留下来，继续做一名光荣的人民子弟兵。让父亲不要挂念，等我退伍回乡时，一定尽孝周全……
写完信，我心里轻松了不少。但等待批复的日子却如柴米油盐般难熬。父亲那边肯定也在盼我的消息吧？春节探亲的时候，我该怎么面对全家人呢？
转志愿兵的机会千载难逢。为了不让它从指尖悄悄溜走，我暗暗发誓，一定要通过自己的努力去争取，哪怕是拼了老命！
一天，排长神秘兮兮地把我叫到跟前，说是知道我转志愿兵的事了。我一听，心里"咯噔"一下，难道组织上已经有定论了？
"你小子的申请批下来了，跟你一起转的还有四个战友呢！"排长乐呵呵地说着，脸上洋溢着属于父辈的慈爱。
我一时间喜极而泣，只想冲上去抱住排长，狠狠地感谢他。要不是他一直在背后支持我，我的申请怎么可能这么顺利就通过呢？
"首长，我……我真的成了志愿兵了？"我有些结巴地问道，生怕是自己听错了。
"那可不，你小子的政审材料，我帮你写的，还有什么不清楚的？"排长笑着拍了拍我的肩膀，悄悄塞给我一支烟，"今个儿高兴，就破例让你抽一根！"
那是我这辈子最美味的一支烟。轻轻吸一口，只觉得幸福感像泉水一样，从心底汩汩流出……
可还没等我高兴几天，家里又来信了。母亲说父亲病了，让我赶紧回去。乖乖，这事儿还真不能怪老人家。自打知道我要留队，他就愁眉不展，想是太担心我的终身大事了。
我赶回家时，父亲已经病得不轻。我给他擦身体的时候，他虚弱地说："儿啊，你回来就好。咱们不图大富大贵，安安稳稳地过日子就中了。别整那些花里胡哨的，赶明儿进化肥厂，跟表叔好好干，前程似锦啊！"
我心里五味杂陈，不知该怎么回答。这时候，母亲在一旁说："你爹啊，一辈子没给你选择的机会，现在想通了。留队也好，回家也罢，只要你过得舒坦，我们就满意了。"
泪水模糊了我的眼睛。是啊，30年了，我终于有权为自己做主了。无论什么样的选择，父母都会支持我，为我骄傲的。
我给父亲端了一碗汤，轻声说："爹，让您受委屈了。我是真心喜欢当兵，想一直穿军装。您就当我还没回来，等我立了功，一定给您争气！"
父亲喝完汤，艰难地点了点头。那一刻，我看到他眼角有泪光闪烁……
就这样，我又回到了日夜牵挂的部队。那里才是我的第二个家，哪怕枪林弹雨，我也在所不辞。今后的日子，我一定要不负使命，不负重托，做一名无愧于党和人民的新时代革命军人！
回到部队后不久，我就迎来了人生的一个重要时刻。在首长的撮合下，我认识了邻村的一个姑娘，她叫丽丽，是干校老师的女儿，不仅长得标志，脾气秉性也好。
我俩一见如故，很快确立了恋爱关系。那段时间，每逢周末，我就骑着自行车去找她，沿途哼着小曲儿，恨不得把整个青春都奉献给了爱情。
为了跟丽丽结婚，我还特意休了一个长假。婚礼那天，战友们和乡亲们把礼堂挤得满满当当。父亲早就病愈了，精神头十足地给我敬酒："志康啊，从今以后，你不光是咱老肖家的顶梁柱，还是丽丽的依靠。好好过日子，爹娘就笑眯眯的！"
结婚后，我的工作更加努力了。就在我信心满满，准备冲击排长的时候，部队来了一个重磅消息：要大裁军了！这可把我吓坏了，该不会刚立了家，就得换个地方重新开始吧？
好在首长及时安抚了我们。他说，像我这样的老兵，复员后可以直接安排工作，待遇不会低于现在。听完这话，我才松了一口气。看来，组织上还是很照顾我们的嘛。
1985年，我光荣复员了。首长问我，愿意去地方工作，还是留在部队当文职？我犹豫了一下，还是选择回家乡发展。毕竟，父母年事已高，需要我的照料。
复员后，我被分配到县物资公司，当起了汽车司机。那时候，农村开始搞承包制，我就利用业余时间，帮乡亲们运输物资，赚了不少外快。
几年后，丽丽又给我生了一个胖小子。为了多挣奶粉钱，我索性向单位申请了停薪留职，开始跑起了长途货运。那几年，虽然很辛苦，但我从没后悔过。再苦再累，也比不上当年在部队，攀冰卧雪、枕戈待旦的日子啊。
有时候，父亲会拿当年的事儿说事儿。他总说，你要是79年就回来，现在在化肥厂也是个领导了。其实，他是为我的前程着想，可我并不觉得自己吃亏。
是部队的淬炼，造就了今天的我。那段峥嵘岁月，早已融进我的血液，成为我一生的骄傲。
岁月如梭，转眼间我在部队度过的青葱岁月，已经过去几十年了。儿子也参军入伍，成了一名出色的汽车兵。每次他放假回家，总爱缠着我讲当年的故事。
"爸，您为什么宁愿留在部队，也不去化肥厂呢？后来化肥厂的日子可红火了，听说待遇比公务员还高呢。"儿子不解地问。
我笑了笑，心里泛起了阵阵涟漪。是啊，若是当年贪图那点小利，我的人生轨迹或许会截然不同吧？可是，我更在乎自己内心的感受，无怨无悔地选择了军旅生涯。
"孩子，爸爸不是功利之人。当兵不光是为了饭碗，更是为了理想和信念。再艰苦，再危险，爸爸都愿意，因为我是一名光荣的共产党员，是一名威武之师的战士！"我语重心长地说。
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